在ISO9000:2005《質(zhì)量管理體系基礎(chǔ)和術(shù)語(yǔ)》中,過(guò)程被定義為:將輸入轉(zhuǎn)化為輸出的相互關(guān)聯(lián)的或相互作用的一組活動(dòng)。

    

    (1)過(guò)程的任務(wù)在于將輸入轉(zhuǎn)化為輸出,而輸出就是過(guò)程的產(chǎn)品(包括服務(wù)),輸入、輸出以及過(guò)程特性應(yīng)是可測(cè)量的.輸入和預(yù)期的輸出可以是有形的(如設(shè)備、材料和元器件),也可以是無(wú)形的(如能量或信息).輸出也可能是非預(yù)期的如廢料或污染.

    

    (2)對(duì)形成的產(chǎn)品是否合格不易或不能經(jīng)濟(jì)地進(jìn)行驗(yàn)證的過(guò)程,通常稱(chēng)為"特殊過(guò)程"

    

    (3)增值是對(duì)過(guò)程的期望,即每一個(gè)過(guò)程均應(yīng)該是增值的過(guò)程,反之則應(yīng)進(jìn)行改進(jìn)或刪除.

    

    (4)為了使過(guò)程增值,組織應(yīng)當(dāng)對(duì)過(guò)程進(jìn)行策劃,即識(shí)別過(guò)程及其要求,進(jìn)行過(guò)程設(shè)計(jì)并形成程序,建立過(guò)程績(jī)效測(cè)量和過(guò)程控制方法.過(guò)程程序的實(shí)施能夠使組織穩(wěn)定受控地獲得增值,但為了使過(guò)程具有更強(qiáng)的增值能力,組織還應(yīng)當(dāng)對(duì)過(guò)程進(jìn)行持續(xù)改進(jìn)和創(chuàng)新.

    

    (5)將輸入轉(zhuǎn)化為輸出的動(dòng)因是活動(dòng),而且是一組相互關(guān)聯(lián)或相互作用的活動(dòng).

    

    (6)過(guò)程具有伸展性:一個(gè)過(guò)程可以分解成若干更小的子過(guò)程;若干小過(guò)程可集成為一個(gè)較大的過(guò)程.

    

    (7)根據(jù)所含活動(dòng)的多少、大小,過(guò)程可以是一個(gè)大過(guò)程(如產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)過(guò)程),也可以是一個(gè)小過(guò)程(某一個(gè)沖裁生產(chǎn)過(guò)程).

    

    過(guò)程輸入可以是人力、設(shè)備設(shè)施和材料,或者是決策和信息等.輸入包括可控因素,也包括噪聲因素,即那些被認(rèn)為不可控制、不期望控制或控制費(fèi)用昂貴的因素.實(shí)用而簡(jiǎn)單的過(guò)程概念模型是"Y是X的函數(shù)":

    

    Y=f(X1,X2,...,Xn)

    

    這里,Y代表結(jié)果變量,而X為輸入變量或過(guò)程變量,它是自變量,是獨(dú)立的因素,而Y是因變量、非獨(dú)立因素.上式表達(dá)的信息是,通過(guò)選取和控制各X值,能夠改進(jìn)過(guò)程輸出Y.值得強(qiáng)調(diào)的是,在眾多X中,只有少數(shù)X對(duì)Y起決定性的影響.我們稱(chēng)這些X為關(guān)鍵X或關(guān)鍵輸入變量(key process input variables KPIV)。